Por Caroline Preston, EUA*: As evidências das consequências devastadoras das mudanças climáticas no planeta estão aumentando rapidamente, mas os livros didáticos das faculdades não estão acompanhando. Um estudo divulgado no final do ano passado descobriu que a maioria dos livros didáticos universitários de biologia publicados na década de 2010 continham menos conteúdo sobre mudanças climáticas do que os livros didáticos da década anterior e deram atenção cada vez menor a possíveis soluções para a crise global. 

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O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte, foi baseado em uma análise de 57 livros didáticos de introdução à biologia publicados entre 1970 e 2019. Os pesquisadores descobriram que a cobertura das mudanças climáticas aumentou ao longo das décadas, para uma média de 52 frases nos anos 2000.

Mas esse número caiu na década de 2010, para uma média de 45 sentenças. São menos de três páginas, de acordo com Jennifer Landin, professora associada de ciências biológicas da Universidade Estadual da Carolina do Norte, e coautora do estudo.

“É realmente uma quantidade muito pequena de conteúdo”, diz ela. “Eu certamente acho que podemos entrar em mais detalhes explicando as relações entre o carbono, de onde vem esse carbono, como ele se relaciona com os combustíveis fósseis, de onde vêm os combustíveis fósseis. Existem todos esses elementos que podemos abordar e que acho que estão sendo ignorados.” 

Jennifer e sua coautora, Rabiya Ansari, forneceram algumas hipóteses para o declínio no conteúdo das mudanças climáticas. Um motivo pode ser a reação política: o aumento da atenção da mídia sobre o tema nas décadas de 1990 e 2000, com o Protocolo de Kyoto — o tratado internacional para reduzir as emissões de gases de efeito estufa — as conferências climáticas da ONU e o filme Uma verdade inconveniente, levaram a uma crescente controvérsia em torno da mudança climática e o crescente negacionismo climático. Os editores de livros didáticos muitas vezes tentam evitar a controvérsia para obter a aprovação de seus livros nos conselhos de educação, observaram os autores. 

Outra razão pode ser a experiência dos autores de livros didáticos. A parcela de autores com formação em biologia celular ou molecular aumentou na última década entre os livros estudados, enquanto aqueles especializados em ecologia e comunicações científicas (que podem ser mais propensos a enfatizar a mudança climática) diminuíram, explica Jennifer Landin.

O estudo também identificou outras tendências. A cobertura de soluções climáticas caiu para apenas 3% do conteúdo total sobre mudanças climáticas, de um pico de cerca de 15% na década de 1990. As informações sobre mudanças climáticas foram cada vez mais deixadas para as páginas finais dos livros didáticos; nos livros da década de 2010, esse material não apareceu até que os leitores tivessem lido quase 98% do texto, em comparação com 85% nos livros da década de 1990.

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“Essa foi provavelmente a parte mais deprimente deste estudo”, afirma Jennifer. “Se os instrutores estão examinando o livro em ordem, há uma boa chance de que isso seja esquecido ou ignorado.” 

Tyler Reed, diretor sênior de comunicações da editora McGraw Hill, cujos livros didáticos estavam entre os estudados, escreveu em um e-mail que os títulos publicados antes de 2020 agora estão desatualizados e foram atualizados. Ele escreveu que as aulas introdutórias de biologia devem cobrir uma “enorme quantidade” de material sobre uma variedade de tópicos, e que a empresa possui estratégias em vigor, incluindo um processo de revisão por pares, para garantir que esteja usando dados atualizados sobre mudanças climáticas.

Rabiya Ansari, que atuou como coautora enquanto estudante de graduação na Carolina do Norte, disse que ficou ‘chocada’ com o quão pouco os livros didáticos deram de espaço às mudanças climáticas, embora as descobertas fossem consistentes com sua própria experiência educacional.

Como aluna de escolas públicas de ensino fundamental e médio em Durham, Carolina do Norte, na década de 2010, Rabiya conta que suas aulas raramente abordavam a mudança climática. Quando ela chegou à faculdade e começou a conversar com colegas sobre o aquecimento global, ela disse: “Percebi que todos nós tínhamos desinformação ou falta de informação sobre isso, em termos do que está causando isso e que ações podemos tomar”.

O estudo identificou algumas maneiras pelas quais o conteúdo das mudanças climáticas melhorou nos últimos anos, principalmente na descrição das consequências do aquecimento das temperaturas. Os livros didáticos dos anos 70 e 80 se concentravam principalmente na descrição da mecânica do efeito estufa, enquanto os livros publicados nas décadas posteriores continham significativamente mais informações sobre danos, como aumento do nível do mar, riscos à saúde humana, perda de espécies, clima extremo e escassez de alimentos. 

*Esta história sobre o conteúdo da mudança climática foi publicada originalmente no The Hechinger Report, uma organização de notícias independente sem fins lucrativos nos EUA focada na desigualdade e inovação na educação.

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