Por Antonio Delgado*, do The Hechinger Report, nos EUA| Toda revolução industrial começa criando uma nova classe média. A máquina a vapor, por exemplo, não apenas substituiu os ferreiros; ela gerou uma força de trabalho composta por maquinistas, engenheiros e supervisores de fábrica que ajudaram a construir a infraestrutura da indústria moderna. Estamos vendo esse padrão começar a se repetir hoje com a inteligência artificial (IA). Um rico conjunto de empregos bem-remunerados e de alta demanda definirá a próxima onda de desenvolvimento econômico. É aí que entram, nos Estados Unidos, as faculdades comunitárias.

Um desafio central na criação desses empregos é garantir que pessoas de todas as trajetórias tenham acesso à educação necessária para participar da economia da IA. A divisão não será mais entre trabalhadores com ensino superior e sem ensino superior; será entre aqueles treinados para trabalhar com IA e aqueles que não são. As faculdades comunitárias estão em uma posição única para capacitar a força de trabalho em inteligência artificial do país em grande escala, uma vez que educam quase metade de todos os estudantes de graduação nos EUA, com programas enraizados nas economias regionais, e estruturados para se adaptar rapidamente às demandas da indústria.

Embora as universidades de quatro anos possam estar dominando a conversa sobre pesquisa em IA, são as faculdades comunitárias que podem preparar os profissionais que supervisionarão o uso da IA em hospitais, fábricas, centros logísticos, órgãos públicos e na maioria das pequenas e médias empresas. Esses empregos podem incluir especialistas em aprendizado de máquina, anotadores de dados, auditores de modelos de IA, engenheiros de prompt, gestores de riscos em IA e técnicos em IA aplicada.

 

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Sociedade integrada

Os profissionais qualificados que irão preencher a lacuna entre a pesquisa em IA e sua aplicação no mundo real são o que chamamos de ‘meio faltante’ da força de trabalho em IA. Eles não estão desenvolvendo modelos fundamentais em laboratórios; estão aplicando a IA a problemas reais, desde diagnosticar doenças mais rapidamente até otimizar redes de energia. E é por isso que devemos garantir que a formação para essas funções emergentes seja acessível a todos. 

Em todo o país, as instituições estão adaptando seus programas de IA para atender às necessidades da força de trabalho e às realidades econômicas de suas regiões, oferecendo capacitação direcionada e alinhada aos empregadores locais.

A Miami Dade College está oferecendo credenciais empilháveis em IA, desde certificados até bacharelados em IA aplicada, que preparam os estudantes para funções como especialista em IA e técnico em aprendizado de máquina, alinhadas às necessidades de pequenas e médias empresas.

Já a Maricopa Community Colleges está incorporando estágios e pesquisa aplicada em suas trilhas de IA e colaborando com parceiros como a Mayo Clinic, para que os alunos se formem com experiência prática e prontos para o mercado na área da saúde. A Houston Community College está enfatizando programas de IA aplicada e robótica alinhados aos setores de energia e manufatura de Houston, preparando os alunos para implementar automação orientada por IA em ambientes operacionais reais.

As faculdades comunitárias também são vitais para a competitividade dos Estados Unidos em IA. Ampliar o trabalho dessas instituições para atender à demanda não é apenas uma aspiração: isso já está acontecendo. Essas instituições estão integrando a IA em seus currículos principais, desde cursos introdutórios até graus de associados especializados. 

 

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Com o investimento e a coordenação adequados, cada faculdade comunitária estadunidense poderia oferecer uma credencial em IA aplicada dentro de cinco anos. Isso significaria que milhões de trabalhadores estariam preparados para assumir novos papéis em uma economia cada vez mais moldada pela automação e pelos dados.

 

Capacitação docente

Uma maneira de oferecer a educadores, instituições e estudantes as ferramentas para avançar na conscientização em IA para a fluência em IA — e da fluência em IA para a empregabilidade em IA — é por meio do National Applied AI Consortium (Naaic). A missão do consórcio é ajudar, sem custo, faculdades comunitárias, seus professores e líderes da indústria a construir um pipeline nacional de talentos em IA.

O trabalho do Naaic é possível graças ao financiamento do programa Advanced Technological Education da National Science Foundation e ao apoio filantrópico da Google, Microsoft e outros parceiros de tecnologia. Em apenas um ano, segundo dados internos, o Naaic capacitou mais de 1.900 professores em 337 instituições, distribuídas por 49 estados e dois territórios dos Estados Unidos, alcançando mais de 50 mil estudantes. Esses educadores agora estão ministrando cursos práticos de aprendizado de máquina, visão computacional e processamento de linguagem natural — áreas que formam a espinha dorsal da IA. 

O futuro do trabalho não será definido por quantas tarefas a IA pode automatizar, mas por quantas pessoas conseguem usá-la para potencializar aquilo que fazem de melhor.

*Antonio Delgado é fundador do National Applied AI Consortium (Naaic) e vice-presidente de Inovação e Parcerias Tecnológicas no Miami Dade College. Esta reportagem sobre cursos de IA em faculdades comunitárias foi produzida pelo The Hechinger Report, uma organização de notícias independente e sem fins lucrativos estadunidense focada em desigualdade e inovação na educação.

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