O jornalista e escritor Zuenir Ventura, 83 anos, é um fascinado pelas habilidades naturais de sua neta Alice, 5 anos, com as novas tecnologias. Com frequência, o autor de 1968 – O ano que não terminou a cita em suas crônicas no jornal O Globo. Entre o espanto, a admiração e o autodeboche pelo fato de ele ser um “analfabyte”, Zuenir questiona se essa geração será capaz de se aprofundar em algo. “Fico me perguntando se, com todos esses apelos audiovisuais, se com todo esse deslumbramento acrítico pelas novas mídias, com esse fascínio atual de índio por espelho, a geração de Alice ainda vai se interessar por livro e pelo que a leitura de um texto propicia: reflexão, conhecimento e senso crítico”, escreveu na crônica Alice no reino do iPad, de 2011, quando a menina tinha dois anos. Quem, assim como Zuenir, não se pergunta sobre os efeitos da exposição das novas gerações a tanto aparato tecnológico? No ambiente escolar, a questão é ainda mais inquietante. Não se trata apenas de saber se o livro “vai morrer”, mas de entender como essa nova geração irá aprender e reter o conhecimento. Será possível dimensionar a mudança que está em curso?
Plasticidade
Para Zuenir, a leitura efêmera e descartável em busca de informação instantânea vai fazer com que essa geração desenvolva mais o reflexo e menos a reflexão. Do ponto de vista da neurociência – um campo do conhecimento também fruto dos avanços tecnológicos -, o uso intenso de novas tecnologias certamente impacta o funcionamento do cérebro. “Isso tem a ver com a plasticidade natural do cérebro, que muda conforme se vai esculpindo a arquitetura do órgão”, explica o neurocientista Fernando Louzada, do Laboratório de Cronobiologia da Universidade Federal do Paraná (UFPR). “Logo, toda nova ferramenta incluída na vida de uma pessoa passará a ser representada pelas redes neurais e a fazer parte do corpo. Daí aquela agonia de não poder ligar o celular no voo – parece que falta uma parte do nosso braço”, compara Fernando.
No entanto, ainda é difícil afirmar se o cérebro dos que nasceram com a internet já consolidada, por exemplo, é diferente do de gerações anteriores. “Não há parâmetros para fazermos essa afirmação”, explica Fernando, lembrando que não havia tanto recurso moderno de observação no passado.
Feitos um para o outro
Mas os estudos atuais podem ajudar a entender como funciona a cabeça do jovem de forma geral. Por exemplo: hoje se sabe que o cérebro humano demora muito tempo para se desenvolver em diversos aspectos. Um deles é na habilidade de prospectar o futuro, planejar e manter a concentração. Um estudo conduzido pela psiquiatra Beatriz Luna, da Universidade de Pittsburgh (Estados Unidos), com crianças, adolescentes e jovens na faixa dos 20 anos mostrou que, quanto mais novo, mais difícil é se concentrar no objetivo proposto. O desafio do estudo era desviar o olhar de uma luz forte que surgia de repente de uma tela. As crianças se saíram mal – olhavam para a luz todo o tempo. Os adolescentes a partir de 15 anos foram um pouco melhor e resistiram à tentação até 80% do tempo – resultado similar ao dos adultos. Na análise das imagens, Beatriz percebeu que os jovens faziam menos uso das áreas que monitoram o desempenho, identificam erros, fazem planejamento e mantêm a concentração.
“O cérebro do bebê e o da criança não processam o futuro, só o presente”, explica o neurocientista Fernando Louzada. “Já o dos jovens, por ainda estar com essas áreas em desenvolvimento, se satisfaz mais com os resultados imediatos, conquistas e feedbacks instantâneos”, revela. Uma coisa ele garante: multifocados eles não são. “Só existe um sistema atencional no cérebro e se ele está focado em uma coisa, não fará outras, a não ser que seja no automático, sem prestar atenção.”
Considerando a explicação neurocientífica, o aparato tecnológico atual caiu como uma luva para a faixa etária que vai do zero à adolescência: traz respostas rápidas, prontas e recompensas imediatas (no caso dos games isso fica evidente). Uma combinação perfeita. “Nós adultos ainda estamos perplexos com tantas novidades. Para os pequenos, o mundo digital é natural – eles não imaginam como podíamos viver sem o Google, o YouTube ou o WhatsApp”, diz José Moran, professor aposentado de novas tecnologias da USP.
Para Moran, essa mudança implica diretamente a forma de aprender: enquanto os adultos organizam o mundo em textos, em arquivos, em esquemas, os mais novos estão aprendendo com imagens, histórias, realidade aumentada e 3D. “O texto vem depois, como uma espécie de âncora, de complemento, não de ponto de partida”, define.
O problema, como pontuou o vovô Zuenir Ventura, é se o uso tecnológico como um fim é suficiente. “O que as crianças aprendem rapidamente é a operar os aparelhos, não necessariamente o conteúdo que transmitem”, pontua José Leon Crochík, professor do departamento de Psicologia da Aprendizagem e do Desenvolvimento e da Personalidade do Instituto de Psicologia da USP. “Aprende-se a obedecer aos comandos da máquina para que esta funcione; assim, não são as crianças que operam a máquina, mas o oposto – o que deveria ser motivo de preocupação, pois, o que há, predominantemente, é adaptação do usuário à máquina e não desta ao usuário”, dispara.
A frase do psicólogo não é um alerta alarmista sobre os males da tecnologia nem propõe ameaças futuristas da robótica. É um alerta para que pais e professores não se deixem levar pelo deslumbramento com a capacidade dos pequenos de “aprenderem sozinhos”. Afinal, a geração smart não é necessariamente inteligente. “A determinação dos pais e de professores sobre a formação dos filhos e alunos diminuiu. Hoje, essa formação ocorre, sobretudo, por meio das diversas informações contidas no mundo virtual, dando a impressão de que as crianças e os jovens são mais autônomos para aprender, mas não o são”, critica Leon. “Pois a autonomia não é prévia ao conhecimento, só se é autônomo quando se conhece bem o domínio no qual se atua.” Daí a necessidade da mediação do adulto na aprendizagem – desde a primeiríssima infância, até os últimos anos do ensino médio.
Uma extensão do espaço social
Lev Vigotski (1896-1934) e seu sociointeracionismo já nos alertavam: o ser humano aprende, amadurece e se desenvolve a partir de relações com outro ser humano. “Por mais fascinante que seja a tecnologia – e ela é -, nosso cérebro não foi construído para evoluir de outra forma que não seja pela interação social”, diz o neurocientista Fernando Louzada, da UFPR. Mas, num contexto em que o uso da tecnologia é um caminho sem volta, vale a máxima: em vez de nos tornarmos escravos da máquina, façamos com que ela nos sirva. Logo, se as redes sociais ajudam a promover interação e proporcionam encontros entre pessoas que vivem distantes umas das outras, por que não explorá-las?
Em uma pesquisa feita sobre os jovens brasileiros, ficou claro que as possibilidades de se comunicar e interagir foram uma das maiores benesses trazidas pelas redes sociais. O estudo Juventude conectada, realizado pela Fundação Telefônica Vivo em parceria com o Ibope e a Escola do Futuro, da USP, foi feito com 1.440 jovens entre 16 e 24 anos de todo o país, contemplando todas as classes sociais. Perguntados sobre o que fazem na internet, a principal atividade citada foi se comunicar – na frente de atividades de lazer e de educação. Nessa mesma pesquisa, os jovens se mostraram muito simpáticos aos professores que postam conteúdo das aulas nas redes sociais e que, principalmente, se colocam à disposição para interagir também no plano virtual. Mais que um instrumento de pesquisa, no qual os estudantes usam os buscadores para solucionar suas questões escolares, a internet é uma extensão do espaço social escolar.
Nelson Pretto, professor de educação da Universidade Federal da Bahia (UFBA), já falava sobre a relação entre tecnologia e educação em 1994, quando a internet comercial sequer existia no Brasil. Sua tese de doutorado, que virou o livro Uma escola sem/com futuro: educação e multimídia (disponível para download em academia.edu), já tratava o avanço tecnológico como um fato inexorável. Cabia, ainda nos anos 90, aos sistemas de ensino e aos corpos pedagógicos qual futuro eles sonhavam para si, com ou sem tecnologia. Vinte anos depois, passou da fase de dizer se é bom ou ruim – é fato. “Agora cabe aos pais, professores e educadores em geral puxar para o outro lado e dizer: moçada, vamos ficar um pouco off para refletirmos? Isso é muito importante”, alerta Pretto. Moran, que também trata do tema há décadas, faz coro ao colega. “O uso intensivo dessas tecnologias é contraproducente, como tudo o que é feito em excesso. A criança precisa combinar as tecnologias digitais com as analógicas, os jogos virtuais com os jogos físicos, as telas com o papel, a escrita digital com a manual. Quanto mais variedade de estímulos, caminhos, roteiros, mais riqueza de aprendizagem.”
Por outro lado, proibir o uso de celulares na sala de aula, não permitir o acesso à internet na escola ou demonizar as redes sociais como um campo de alienação e bullying não vão ajudar a melhorar a qualidade da educação, defendem os especialistas. “Sabe o que os meninos começaram a fazer nas escolas da Bahia? Passaram a levar dois celulares. A professora confisca o primeiro e eles sacam o segundo. Não tem jeito, é da juventude criar estratégias de burlar o sistema”, diz Moran, rindo e recordando que sua geração totalmente off também tinha suas maneiras de buscar distrações, como a técnica de levar livro erótico dentro do livro de biologia.