Por Heather Harding, EUA*: Ataques pessoais a educadores e outros que trabalham na educação pública por extremistas políticos tornaram-se muito comuns nos últimos anos – e nossos filhos estão pagando o preço. Nossos filhos estão sendo usados ​​como peões nas guerras culturais politicamente motivadas, sendo forçados a entrar nas escolas públicas de nossa nação, e é hora de isso parar.

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Lembra destas histórias? No ano passado, o professor do Kentucky Willie Carver Jr., um homem gay, foi acusado infundadamente de invocar materiais controversos na sala de aula. Como patrocinador da Aliança Gay-Straight de sua escola, ele enfrentou uma tempestade interminável de ódio homofóbico e ataques pessoais. Willie foi forçado a deixar o emprego com as crianças e famílias de sua comunidade depois de 17 anos. 

Em 2020, no norte do Texas, James Whitfield, da Colleyville Heritage High School, tornou-se o primeiro diretor negro da escola. Um ano depois, ele foi forçado a renunciar, apesar de sua experiência e impacto positivo sobre os alunos.

Extremistas políticos no estado o acusaram de promover conceitos divisivos simplesmente porque ele escreveu uma carta à comunidade expressando sua tristeza e dor pela morte de três negros americanos: George Floyd, em Minnesota, Breonna Taylor, em Kentucky, e Ahmaud Arbery, na Geórgia.

A frequência crescente de histórias como essas é profundamente preocupante – porque nossos filhos são os que estão no meio. Mandamos nossas crianças para a escola e confiamos em seus professores para lhes dar as habilidades de que precisam para ter sucesso na sala de aula e fora dela. Não importa onde você mora, é muito provável que encontrar e reter professores e administradores de alta qualidade seja uma das principais preocupações do distrito escolar.

Mas, cada vez mais, bons professores estão deixando a profissão por medo de serem assediados ou demitidos apenas por fazerem seu trabalho. Sem acesso a educadores de qualidade, nossos filhos terão dificuldades e os resultados serão devastadores. No entanto, enquanto pais e educadores trabalham duro para ajudar as crianças a recuperarem o tempo de aprendizado perdido durante a pandemia, políticos oportunistas estão aproveitando as frustrações das famílias para levar suas agendas extremistas às salas de aula em todo o país.

Como mãe, temo pelo futuro deste país se não permitirmos que nossos educadores falem honestamente sobre os desafios modernos sem sofrer consequências terríveis. Nosso objetivo comum deve ser equipar nossos filhos com o conhecimento e as habilidades de pensamento independente de que precisam para construir um futuro mais brilhante e seguro para todos nós.

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Aprender uns com os outros e com nossa história compartilhada nos ajuda a enfrentar os problemas que encontramos hoje — é isso que manterá nosso país ótimo. Não podemos deixar que a política partidária atrapalhe.

Por esse motivo que minha organização, a Campanha pelo Nosso Futuro Compartilhado, anunciou recentemente o Fundo de Defesa do Educador, um recurso central de resposta rápida de serviços de apoio para educadores, superintendentes e membros do conselho escolar que se encontram sob ataque de extremistas. Nosso objetivo é criar uma mesa composta por uma equipe de especialistas que forneça assessoria jurídica e de comunicação e outros recursos para ajudar os educadores a resistir e se opor a esses ataques perigosos. Os políticos não têm lugar nas nossas salas de aula.

Eu gostaria que o Fundo de Defesa do Educador não fosse necessário, mas infelizmente é desesperadamente necessário porque os políticos extremistas continuam a atacar os educadores por ensinarem aos nossos filhos lições que não aderem às opiniões dos políticos.

Eles continuarão a difamar nossos mais respeitados líderes comunitários, organizadores sem fins lucrativos e escritores da história. Eles farão o possível para apagar os heróis estadunidenses – como o Martin Luther King Jr. e Rosa Parks – de nossos livros de história. Eles farão tudo isso na tentativa de assumir mais poder, injetando suas agendas divisivas nas salas de aula de nossos filhos e minando a confiança na educação pública e, eventualmente, em nossa democracia – e eles estão determinados. Ninguém está a salvo de seus ataques.

Felizmente para nós, combater esses extremistas é bastante simples, se estivermos dispostos a trabalhar juntos. Nós, como pais, devemos trabalhar como parceiros de confiança com nossas escolas e comunidades locais para dar a nossos filhos a melhor educação possível. Essa batalha pode ser vencida se nos unirmos no corredor político para derrotar essas invasões extremistas e restaurar um debate saudável entre famílias e profissionais investidos no sucesso do aluno.

Pelo bem do futuro de nosso país, vamos acabar com as guerras culturais e a caça às bruxas em 2023 e mudar nosso foco de volta para as necessidades de nossos filhos.

*Heather Harding, Ed.D., é diretora executiva da Campaign for Our Shared Future, um esforço apartidário para apoiar a educação de alta qualidade e preservar o acesso, a inclusão e o conteúdo significativo nas escolas públicas.

*Esta história sobre guerras culturais na educação pública foi produzida pelo The Hechinger Report, uma organização de notícias independente sem fins lucrativos nos EUA focada na desigualdade e inovação na educação.

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