Muitos educadores e formuladores de políticas estão preocupados com o fato de as crianças de baixa renda ficarem atrasadas em matemática, leitura e outras disciplinas, enquanto as escolas estão fechadas durante a pandemia do coronavírus. Uma proposta é dar a elas tutores pessoais. Normalmente, a ideia de dar a cada criança pobre um tutor profissional pareceria muito cara, mas as circunstâncias extremas atuais pedem para colocar sobre a mesa, tanto que formuladores de políticas estão sugerindo se não for exatamente barato, maneiras de fazê-lo.

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Tennessee está assumindo a liderança. No início de maio de 2020, o ex-governador Bill Haslam anunciou que pagaria pessoalmente 1.000 estudantes universitários de até US $ 1.000 cada para orientar crianças em séries do jardim de infância até os seis anos, durante o verão. Enquanto isso, existem várias propostas no Congresso para expandir o AmeriCorps, uma rede de programas nacionais de serviços comunitários, com recém-formados ensinando crianças em todo o país.

Membros proeminentes da comunidade de pesquisa em educação estão  pressionando por uma melhora efetiva no ensino. Susan Dynarski, da Universidade de Michigan, escreveu no New York Times em 7 de maio, defendendo um investimento de vários bilhões de dólares em aulas de reforço, tanto para compensar a perda de aprendizado pela paralisação, quanto para dar emprego a estudantes e graduados desempregados. Robert Slavin, da Johns Hopkins University, escreveu um blog em 14 de maio de 2020 pedindo um “Plano Marshall para a educação, para recrutar, treinar e implantar milhares de tutores em escolas da América”. Ele também sugere o uso de recém-formados e o trabalho com pequenos grupos de estudantes. Matthew Kraft, da Brown University, defende que todos os alunos de escolas de baixa renda recebam uma dose diária de aulas particulares, individualmente ou em pares de alunos para cada professor, por um período de aula completo durante o dia normal da escola durante um ano inteiro. Ele chama isso de “tutoria em alta dosagem”. Sim, já existe um acrônimo: HDT.

Fiquei curioso para saber mais sobre o quão eficazes são as aulas individuais e em pequenos grupos, e quanto as aulas de recuperação de aprendizado podem compensar. E, igualmente importante, eu queria saber o que os pesquisadores sabem sobre o uso de iniciantes para fazer esse tipo de trabalho. A tutoria acadêmica pode ser feita adequadamente por aqueles que não são treinados em pedagogia?

Não é fácil obter respostas rápidas ou simples. Muitos estudos foram feitos sobre tutoria, mas eles variam em qualidade. E a tutoria pode ser estruturada de muitas maneiras diferentes: na escola ou depois da escola; uma vez por mês ou todos os dias. Ela pode aderir a um currículo com script específico ou os próprios tutores podem decidir o que ou como melhor ensinar. Alguns programas de tutoria são focados  em matemática ou leitura; alguns ajudam os alunos com uma ampla variedade de assuntos.

Um esforço para resumir a pesquisa de alta qualidade sobre tutoria foi um estudo de Harvard de 2016 . O estudo classificou quase 200 experimentos bem projetados para melhorar a educação, desde a expansão da educação infantil até a redução do tamanho da turma, e descobriu que as aulas particulares frequentes com instruções comprovadas em pesquisa eram especialmente eficazes no aumento das taxas de aprendizado de alunos com baixo desempenho. Porém, aulas menos frequentes, como sessões semanais, tiveram um desempenho inferior a muitos outros tipos de intervenções educacionais. De acordo com o estudo, o ensino de alta dosagem foi 20 vezes mais eficaz do que o ensino de baixa dosagem em matemática. Na leitura, o ensino de alta dosagem foi 15 vezes mais eficaz do que o ensino de baixa dosagem.

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Slavin, diretor do Centro de Pesquisa e Reforma da Educação da Johns Hopkins, também analisou estudos de tutoria de alta qualidade, com foco em programas e currículos de instrução específicos. Ele compartilhou duas metanálises, submetidas para publicação em uma revista acadêmica, na qual os programas de tutoria geralmente chegam ao topo, acima da maioria das abordagens em toda a sala de aula e com desempenho consideravelmente melhor do que as intervenções de alta tecnologia que usam software educacional.

Slavin descobriu que vários programas de tutoria apresentaram tamanhos de efeito de 0,4 desvio padrão ou mais, uma unidade estatística que ele comparou com cinco meses adicionais de escola além do que os alunos teriam aprendido sem a tutoria

Cinco meses de recuperação podem não ser suficientes para compensar as perdas de aprendizado que alguns especialistas estão prevendo com o fechamento atual da escola. Uma estimativa preliminar divulgada em abril de 2020 pela NWEA , uma organização sem fins lucrativos que vende avaliações para escolas, disse que os alunos provavelmente retornarão à escola no outono de 2020, com menos da metade dos ganhos de aprendizagem que os alunos geralmente obtêm em matemática durante uma escola no ano. Na leitura, não foi previsto que as perdas de aprendizado fossem tão graves, talvez uma perda de apenas 30% do ano letivo, com base na análise da organização dos dados históricos dos testes e nos cálculos de perda de aprendizado de verão nas Medidas do Progresso Acadêmico da organização.

Os fortes resultados de tutoria citados por Slavin foram alcançados quando os alunos eram orientados individualmente ou em pequenos grupos. Os alunos receberam sessões diárias de tutoria por quatro a oito meses.

Slavin descobriu que muitos tipos de pessoas eram tutores eficazes. Os assistentes de ensino com educação superior obtiveram ganhos de aprendizagem por meio de aulas pelo menos tão altas quanto os professores certificados, às vezes maiores. Mesmo voluntários pagos, como membros da AmeriCorps que trabalham como tutores, conseguiram produzir bons resultados, disse Slavin.

“Uma das coisas que torna mais fácil ser tutor do que professor de sala de aula é que você está executando uma tarefa específica com crianças com materiais projetados para apoiar isso”, disse Slavin. “Você começa com testes computadorizados para descobrir onde as crianças estão e depois as coloca em uma sequência e usa estratégias comprovadas com elas todos os dias. Uma gama muito mais ampla de pessoas pode fazer isso. Eles não podiam trocar de lugar com professores. O ensino em sala de aula é um trabalho muito mais complicado. ”

O importante, de acordo com Slavin, é ter algum treinamento e um programa de leitura ou matemática testado para os tutores seguirem. “Uma das coisas que caracteriza todos os programas de tutoria bem-sucedidos é que eles são muito estruturados”, disse Slavin. “Existem currículos que funcionam melhor que outros. Mas existem vários que obtêm bons resultados. ”

Isso não quer dizer que todo estudante universitário seria um tutor eficaz. Slavin diz que é importante examinar e entrevistar os candidatos. Ele diz que um desejo expresso de trabalhar com crianças, juntamente com a experiência como conselheiro de acampamento, professor de escola dominical ou babá são importantes.

“Eu acho que eles poderiam ser excelentes professores e muitos estudos mostraram exatamente isso”, disse Slavin.  Voluntários não remunerados não funcionam tão bem, defende Slavin. Pagá-los aumenta a probabilidade de os tutores aparecerem para que um único adulto possa trabalhar com uma criança de forma consistente. Promover um relacionamento entre tutores é importante.

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“Ser um tutor eficaz é provavelmente mais sobre a estrutura do programa de tutoria do que o tipo de treinamento recebido ou se o professor é recém-formado, ajuda de professor ou professor em período integral”, afirma Kraft da Brown University, que é um defensor público de um corpo nacional de tutoria desde 2015 . “O melhor treinamento é no trabalho, através de feedback consistente de colegas e supervisores, não de um curso intensivo de uma semana e sendo deixado para afundar ou nadar por conta própria”.

Existem pequenas disputas entre os pesquisadores sobre quantos alunos um único tutor pode trabalhar com eficácia. Slavin vê evidências de que pequenos grupos podem ser tão eficazes quanto um para um. Kraft está preocupado com o fato de alguns estudos terem mostrado resultados ruins em pequenos grupos, como um experimento de quatro para um na cidade de Nova York , onde o desempenho de leitura dos alunos não melhorou.

Kraft aponta para outros experimentos mais bem-sucedidos como modelo, como um julgamento de 2013-14 nas escolas de Chicago, onde os alunos aprenderam entre um e dois anos extras de matemática, além do que o típico estudante americano do ensino médio aprende em um ano. Os alunos que estavam atrasados ​​em matemática foram selecionados aleatoriamente para receber aulas diárias de recém-formados, que trabalharam com dois alunos por vez. Mas foi caro. Cada tutor recebeu uma bolsa de US $ 19.000 por um ano letivo inteiro. O programa de tutoria custa US $ 3.800 para cada aluno do ensino médio.

Ainda não está claro se pequenos testes de tutoria como esse podem ser expandidos em grandes programas e ainda alcançar resultados impressionantes.

Um grande estudo dos tutores do  City AmeriCorps em quase 30 distritos escolares e mais de 300 escolas foi lançado em 20 de maio. Constatou-se que 34.000 alunos das séries 3 a 10 obtiveram entre dois e quatro meses de crescimento acadêmico com aulas particulares.  E, infelizmente, não havia um grupo de controle; portanto, não sabemos como os alunos teriam se saído sem a tutoria. Tratava-se de uma dose modesta de tutoria, entre 12 e 20 horas ao longo de um ano letivo, que incluía um currículo socioemocional, além do ensino acadêmico em matemática ou inglês. Alguns dos alunos trabalharam individualmente com um tutor, outros em pequenos grupos e os resultados foram medidos em conjunto. Uma das coisas que Robert Balfanz, da Johns Hopkins, um dos autores do estudo, notou foi que quanto mais horas de aulas um aluno recebia, mais melhorava.

Isso é um sinal de que o AmeriCorps pode obter resultados ainda maiores se adicionar mais horas de aula. Porém, muitos outros tutores e cidades precisariam ser adicionados ao portfólio atual da AmeriCorps se quisermos corrigir a perda de aprendizado de desligamento da escola em nível nacional. “Não podemos fazer isso inteiramente através da AmeriCorps”, disse Slavin, de Johns Hopkins. “Muitos grupos diferentes que estão fazendo tutoria terão que se expandir.”

Esta história sobre tutorias particulares foi escrita por Jill Barshay e produzida pelo The Hechinger Report , uma organização de notícias independente e sem fins lucrativos, focada na desigualdade e inovação na educação. 

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