Por Mark Bauer* , The Hechinger Report | Durante 23 anos, lecionei matemática no ensino médio. E durante 23 anos, ouvi das pessoas que ou elas eram “boas em matemática” ou não eram. Eu entendo: matemática não é fácil. Filmes e séries de TV fazem parecer que é fácil para alguns poucos. Mas matemática exige esforço. Se você não se dedicar e não tiver um professor que possa ajudá-lo a desenvolver as habilidades necessárias, você pode ter dificuldades com a matemática. E então, você pode internalizar esses desafios e chegar à conclusão de que não tem aptidão para a disciplina.

Pesquisas mostram, no entanto, que a ideia de “pessoas com aptidão para matemática” é um mito. Em seu livro ” Como Aprendemos “, o neurocientista Stanislas Dehaene refuta a noção de que alguns cérebros são exclusivamente “programados” para a matemática. Ele escreve que todas as pessoas têm “a mesma estrutura cerebral inicial, o mesmo conhecimento básico e os mesmos algoritmos de aprendizagem” para leitura, ciências e matemática. Todas as pessoas podem aprender matemática.

 

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O que diferencia as pessoas é a mentalidade. Alguns têm o que a professora de Stanford, Carol Dweck, chama de “mentalidade fixa”, ou seja, a crença de que a inteligência ou o talento são imutáveis. Quando falham, interpretam isso como prova de sua falta de capacidade, e por isso costumam evitar desafios ou desistir facilmente. Outras pessoas têm uma “mentalidade de crescimento”, ou seja, acreditam que a inteligência e a capacidade podem se desenvolver por meio de esforço, feedback e aprendizado. Pessoas com essa mentalidade veem os erros como parte do processo. Os desafios são oportunidades de melhoria. A mentalidade de crescimento é como a maioria das pessoas encara um videogame. Você não sabe o que vai encontrar, dá o seu melhor e, se falhar, aprende com a experiência e tenta novamente.

Dou aulas de geometria em Arkansas e, de todos os testes aplicados pelo estado, os alunos têm o pior desempenho na prova de geometria. Meus colegas e eu, da Rogers High School — além de diversas pesquisas — estamos comprovando que esse baixo desempenho não se deve à incapacidade de alguns alunos de aprender matemática.

Meus quatro colegas da equipe de geometria e eu conseguimos ajudar nossos alunos a superarem suas metas de crescimento esperadas. Alcançamos esses resultados acreditando que nossos alunos são capazes de aprender geometria e fazendo com que eles também acreditassem nisso.

A professora de matemática de Stanford, Jo Boaler, provou o que é possível com um estudo inovador que mostrou como um curso online pode mudar as ideias dos alunos sobre o aprendizado da matemática e seu próprio potencial.

 

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Mais de mil alunos de quatro escolas participaram do curso — e isso mudou suas ideias sobre se a inteligência é mutável. Boaler disse à Frontiers , uma publicação de notícias científicas, que focar nas crenças dos alunos sobre matemática “fez com que os alunos se sentissem mais positivos em relação à matemática, mais engajados durante as aulas e obtivessem notas significativamente mais altas nas avaliações de matemática”.

Embora eu me esforce ao máximo durante todos os 178 dias do ano letivo, ajudar os alunos a acreditarem em sua capacidade de lidar com matemática, especialmente geometria, também exige apoio fora da sala de aula.

Pais, precisamos da sua ajuda. Essa ideia de que algumas pessoas têm um “cérebro para matemática” surge com frequência em reuniões de pais e professores. Os adultos costumam dizer que “não são bons em matemática” ou que “não têm aptidão para matemática”, o que pode afetar negativamente a forma como seus filhos enxergam suas próprias capacidades.

Pais, vocês podem ter um impacto positivo se mudarem a forma como falam sobre matemática, incluindo suas próprias dificuldades. Reconheçam os desafios na escola e o que poderia ter ajudado vocês a enxergá-los como oportunidades. É importante que as crianças ouçam seus pais falarem sobre como superar problemas em vez de desistir. Tive a sorte de ter pais que eram donos de uma pequena empresa, pois pude testemunhar suas dificuldades e a busca por soluções.

 

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Incentive seus filhos a desenvolverem uma mentalidade de crescimento. Converse e ensine comportamentos que podem apoiar o aprendizado e o desenvolvimento deles. Isso inclui investir tempo nas tarefas e interagir com os professores durante as aulas ou tutoriais para aprender a compreender melhor os conceitos matemáticos. A resolução de problemas é uma habilidade aprendida, então mostre como a matemática está presente no dia a dia e que seus filhos frequentemente resolvem problemas sem nem perceber.

É imprescindível demonstrar uma melhoria drástica no desempenho em matemática em todo o país. Um problema se avizinha: a força de trabalho americana prevê uma necessidade não atendida de mais de um milhão de profissionais para preencher vagas relacionadas a STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) até 2030. No entanto, o desempenho dos alunos hoje é inferior ao que era antes da pandemia . A Avaliação Nacional do Progresso Educacional (NAEP), conhecida como o Boletim Nacional, relatou que a diferença de desempenho em matemática no 8º ano no ano passado foi a maior da história do exame.

Mas, novamente, não temos um problema de matemática em Arkansas ou nos Estados Unidos. Temos um problema cultural, pois a matemática é vista de forma negativa e os estereótipos são abundantes. A boa notícia é que podemos resolver isso trabalhando essas mentalidades.

Como digo aos meus alunos todos os dias, obrigado pelo seu tempo.

*Mark Bauer leciona matemática na Rogers High School, no noroeste do Arkansas.

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